Eind januari vond het Xplore Mission weekend plaats in Beugen. Een weekend waarin de deelnemers aan de slag gingen met het nadenken over Gods missie, Zijn leiding en de zendingsroeping.
Drie mensen delen hun ervaring.
Het thema van dit jaar – Xplore His way – is al direct van toepassing in Cornerstone College, een oud klooster vol met gangen en trappen en deuren: wat is de weg naar de kapel? Gelukkig zijn de deelnemers en Cornerstone-studenten erg vriendelijk en behulpzaam, en de kapel is gauw gevonden. Daar begint de dag: samen loven en prijzen we God met gebed en muziek. Vooraan hangt een groot spandoek, met daarop ‘God of wonders’ (Psalm 40:5), wat weer omringd wordt door vlaggen van landen over de hele wereld. Onze God van wonderen heeft ons hier op deze aarde bij elkaar gebracht – maar waarvoor?
André Kamphuis, al ruim twintig jaar werkzaam bij Wycliffe Bijbelvertalers, diept het thema verder uit. Dit weekend is een onderdeel in de ontdekkingsreis: hoe past ons levensverhaal in Gods grote verhaal? Zo zegt André: “Als je nadenkt over je roeping, kan het heel makkelijk over jezelf gaan. Maar de antwoorden over ons, die vinden we vaak bij Hem.” Wat betekent het dan, om die ontdekkingsreis aan te gaan? Het is een avontuur, dingen uitproberen, leren ontdekken en vooral de tijd daarvoor nemen.
André laat verschillende foto’s zien van wegen en kruispunten die hij zelf is tegengekomen in Afrika. Die kruispunten zijn er ook altijd in de weg van een zendingswerker, zegt hij. Je hebt steeds opnieuw keuzemomenten waarbij je het eindpunt niet kan zien. We mogen er hierbij echter op vertrouwen dat God in ons is en dat Hij ons leidt.
“Soms is het volgen van je roeping duidelijk,” vertelt André, “maar meestal is het stap voor stap ontdekken in geloof, en niet weten wat er daarna komt. De fundering voor deze reis is een levende relatie hebben met God. Door Hem steeds beter te leren kennen, te vertrouwen en lief te hebben, ga je steeds meer houden van de dingen die Hij belangrijk vindt.” Hij eindigt met het voorbeeld van Petrus. Soms aarzel je om de eerste stap op het water te zetten, maar we mogen weten dat Gods hand altijd binnen handbereik is. Dus stap uit die boot en durf op water te lopen. Hij is bij ons!
Gods aanwezigheid is ook de rest van de dag voelbaar. Bij het uiteengaan in groepjes, waarbij deelnemers naar elkaars ervaringen luisteren. Bij de lunch als we een heerlijk Indisch gerecht eten, gekookt door een teruggekeerd zendingsechtpaar. Bij de workshops over o.a. gebed, Gods leiding in je leven en cultuurverschillen. God is er ook in de kleine dingen: in de gezellige gesprekken, wandelingen, creatieve verwerking en het samen puzzelen. De deelnemers mogen weten: “Ook al zijn nog niet al je vragen beantwoord in de zoektocht naar je roeping en zending, je mag de vrede van God steeds opnieuw blijven ervaren,” aldus Harry Lukens (OMF Nederland) tijdens de workshop Onmisbaar gebed. Stap voor stap, dag na dag, mogen we Jezus volgen. Hand in hand, heel de weg, mogen we gaan met Hem.
Tijdens het Xplore Mission weekend dat eind januari plaatsvond, met als thema ‘Xplore His way’, konden deelnemers nadenken over hun rol in Gods grotere plaatje. Ze volgden workshops, luisterden naar sprekers en gingen met elkaar in gesprek. Ik vroeg me af: wat voor mensen nemen er deel aan zo’n weekend en wat drijft hen?
Theodoor is in een gelovig gezin opgegroeid. Hij heeft in Wageningen gestudeerd en werkt al een aantal jaar in een fabriek. Het verlangen om in Gods koninkrijk te werken speelt bij hem al langer, maar pas sinds kort doet hij daar concreet stappen voor. Eén van die stappen is deelnemen aan het XM weekend. Hij vertelt: “Toen ik op mijn werk een leiderschapstraject deed, begon ik na te denken over de relatie tussen mijn beroep en mijn roeping. Ik besefte dat ik mijn beroep graag in lijn wil brengen met Gods roeping, en door het traject ontdekte ik steeds beter waar mijn passies en talenten lagen. Ik kan bijvoorbeeld makkelijk contact leggen met verschillende mensen, ik ben goed in talen en ik houd van het buitenland. Dat past zo in het plaatje van zending.”
Zijn interesse voor Wycliffe Bijbelvertalers bracht hem bij dit weekend. Theodoor besefte dat eindeloos over zending blijven lezen geen zin zou hebben. Om te ontdekken en te proeven wat het is, wist hij, moet je gewoon maar eens een eerste stap zetten. In zijn geval was dat dus het bijwonen van het XM weekend. Ook heeft hij meer over Gods leiding geleerd in het nadenken over zending: “Lange tijd dacht ik dat God van tevoren een richting en einddoel voor je aanwijst en dat je dan pas een stap kunt zetten. Ook geloofde ik dat alleen een ‘ja’ van God Zijn leiding was. Maar nu zie ik steeds meer dat we mogen vertrouwen dat God in ons is bij de keuzes die we maken. Bovendien is een ‘nee’ krijgen ook Gods leiding, maar daarvoor moet je wel eerst dingen uitproberen en stappen zetten.”
Theodoor gelooft dat God mensen wil gebruiken in Zijn koninkrijk. Hij kan het wel zonder ons, maar toch wil Hij ons juist inschakelen – de enige vraag is hoe. “Hoe kan ik volgen wat Hij heeft bedacht voor mij? Hoe kan ik aanvoelen wat dat is? Dat ontdek je alleen door steeds opnieuw een stap te zetten – en op elk punt waar je komt, verschijnt er weer een nieuwe stap.”
Een andere deelnemer is Estée, die nu in haar laatste jaar zit van de onderzoeks master taalwetenschappen. Haar interesse in zending begon bij een stukje in het tijdschrift Beam, waar ze las over een taalkundige die voor Wycliffe Bijbelvertalers werkt.
Ze vertelt: “Toen ik dat las, dacht ik voor het eerst: dat is een beroep dat ik ook zou willen doen. Je draagt er dan niet alleen aan bij dat de taal blijft voortbestaan, maar je maakt het ook mogelijk voor mensen om de Bijbel te lezen in de taal van hun hart.”
Inmiddels neemt Estée al voor de tweede keer deel aan het XM weekend en heeft ze ook al twee keer een dag bijgewoond. Ze vindt het belangrijk om ieder jaar weer te gaan, omdat ze er zo actief mee bezig kan blijven. Estée legt uit: “Tijdens mijn studie verlies ik soms toch uit het oog waar ik het voor doe. Vroeger kwam het nooit in me op om de zending in te gaan, maar nu weet ik dat ik graag in Gods koninkrijk wil werken. Waarom? God houdt van mij en ik besta omdat God me heeft gemaakt. Ik kan niet anders!”
Iris uit Mexico is al een aantal stappen verder op de weg naar zendingswerk: zij is eerstejaars bij Cornerstone College, een Bijbelschool die haar studenten voorbereidt op crossculturele zending. In haar getuigenis vertelt Iris hoe ze hier terecht is gekomen: “Mijn moeder heeft me christelijk opgevoed, maar ik bleef toch altijd mijn eigen ding doen. Toen ik naar Nederland kwam voor mijn werk, voelde ik me erg alleen en had ik veel last van heimwee. Ik weet nog dat mijn moeder vroeger vertelde dat je dan moest bidden en Bijbel lezen, dus dat deed ik. Ik begon ook naar de kerk te gaan. God nam Zijn tijd om mij te veranderen: Hij maakte Zijn schepping ook niet in één dag. In een jaar tijd nam ik ontslag bij mijn baan en zei een paar van mijn vrienden gedag. God zei tegen mij dat ik Hem voor de volle honderd procent moest volgen.”
Toen Iris acht jaar was, zei haar tante tegen haar dat zij een zendingswerker zou worden. Ze dacht meteen: dat wil ik helemaal niet. Toch bleef het altijd in haar achterhoofd spelen. Inmiddels is het haar doel geworden om de liefde uit te delen en te verspreiden die eerst aan haar is gegeven. Ook gelooft ze dat getuigen van God een opdracht is voor iedereen. Voor sommigen geldt dat zij dat op de plek mogen doen waar ze zijn, voor anderen kan het betekenen dat God hen roept naar een land verder weg. Aan de deelnemers die nog in het begin van het proces zitten, adviseert Iris: “Blijf bidden en neem steeds de volgende stap in geloof – God laat Zijn plan met jou niet helemaal in één keer zien. Praat met mensen die jou goed kennen: past dit bij mij? Een roeping voor zending is een roeping voor het leven en als het je iets kost, dan is het een goede stap. God roept je niet om makkelijke dingen te doen, want anders ga je geloven dat je het ook wel zonder Hem zou kunnen doen.”
De deelnemers van het XM weekend en de Cornerstone studenten hebben allemaal iets gemeen: het verlangen dat de mensen die nog nooit iets over Jezus gehoord hebben, Hem leren kennen. Ook zien ze dat God hen leidt en dat ze erop kunnen vertrouwen dat God in hen is. Zo mogen ook wij stap voor stap Zijn weg met ons ontdekken. Xplore His way!